事案の概要

(1) 広告代理店Ｙ社を、自己都合退職することとしたＸは、今後同業他社に就職した場合には就業規則の定めに従い半額をＹ社に返還する旨を約して退職金を受け取ったが、同業他社へ入社したことを知ったＹ社から、支払済み退職金の半額を返還するよう求めて提訴されたもの。

(2) 名古屋地裁は、退職金の半額を没収するのは損害賠償を予定した約定に当たり、無効であるとして、Ｙ社の訴えを棄却した。

しかし、名古屋高裁は、従業員の足止め効果を意図したものとはいえ、実質的に損害賠償を予定したものとはいえないとして、原判決を取り消し、最高裁もこれを支持した。

判決の要点

(1) 同業他社への再就職をある程度の期間制限することをもって直ちに社員の職業の自由等を不当に拘束するものとは認められず、Ｙ社が退職金規則で、右制限に反して同業他社に再就職した社員の退職金を一般の自己都合による退職の場合の半額と定めることも、本件退職金が功労報償的な性格を併せ持っていることからすれば、合理性のない措置とはいえない。

(2) こうした退職金の定めは、制限に反する就職をしたことにより勤務中の功労に対する評価が減殺されて、一般の自己都合による退職の場合の半額の限度においてしか退職金の権利が発生しないこととする趣旨であると解すべきであり、この定めは、その退職金が労基法上の賃金にあたるとしても、労基法16条（損害賠償予定の禁止）、24条1項（全額払いの原則）、民法90条（公序良俗）等の規定に違反するものではない。

引用／厚生労働省